Sessão solene na Assembleia Legislativa homenageia universidade que revolucionou o ensino superior no interior paulista e se consolidou entre as principais instituições de pesquisa da América Latina
Por Leonardo Mascarenhas
Há universidades que formam profissionais. Outras formam gerações. E existem aquelas que ajudam a transformar a própria história de um estado. Ao completar cinquenta anos de existência, a Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (Unesp) reafirma um papel que ultrapassa os limites da sala de aula: tornou-se um dos principais motores da produção científica, da inovação tecnológica e da democratização do ensino superior no Brasil.
Em sessão solene realizada na Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (Alesp), parlamentares, pesquisadores, gestores universitários e representantes das principais instituições públicas de ensino celebraram meio século de uma universidade que nasceu da integração de faculdades espalhadas pelo interior paulista e que hoje está presente em 24 municípios, consolidando um modelo multicampi praticamente único no país.
A solenidade foi proposta pelos deputados estaduais Emídio de Souza e Beth Sahão, ambos do Partido dos Trabalhadores, e marcou também a entrega do Colar de Honra ao Mérito, a maior condecoração concedida pelo Parlamento paulista, à reitora Maysa Furlan, primeira mulher a ocupar o cargo máximo da instituição em seus cinquenta anos de história.
Mais do que uma homenagem institucional, o evento abriu espaço para um debate que acompanha as universidades públicas brasileiras há décadas: qual o papel da ciência, da pesquisa e da educação superior no desenvolvimento econômico e social do país?
Criada oficialmente pela Lei Estadual nº 952, de 30 de janeiro de 1976, a Unesp nasceu da união de quatorze institutos isolados de ensino superior distribuídos pelo interior paulista. A decisão rompeu com a lógica de concentração universitária exclusivamente na capital e consolidou um projeto inovador de interiorização do conhecimento.
Ao contrário de universidades organizadas em um único campus, a arquitetura institucional da Unesp distribuiu cursos, laboratórios, hospitais veterinários, clínicas, museus, centros de pesquisa e programas de extensão por praticamente todo o território paulista. Hoje, estudantes, pesquisadores e professores desenvolvem atividades acadêmicas em cidades de diferentes portes, fortalecendo economias locais e ampliando o acesso ao ensino superior público.
Durante a cerimônia, a reitora Maysa Furlan destacou que a universidade produz impactos que vão além da formação acadêmica. Segundo ela, a presença da instituição modifica economias municipais, estimula inovação, gera empregos qualificados, fortalece empresas locais e amplia oportunidades para milhares de jovens que dificilmente teriam acesso ao ensino superior caso toda a estrutura permanecesse concentrada apenas na capital.
Os números ajudam a compreender essa dimensão. Atualmente, a Unesp figura entre as principais universidades brasileiras em produção científica, sendo reconhecida internacionalmente por pesquisas nas áreas de agronomia, medicina veterinária, odontologia, engenharia, ciências biológicas, geociências, educação, ciências humanas e tecnologia.
Segundo o Times Higher Education World University Rankings, um dos mais importantes sistemas internacionais de avaliação universitária, a instituição permanece entre as melhores universidades brasileiras e integra o grupo das universidades de maior relevância científica da América Latina.
Outro aspecto destacado durante a solenidade foi o compromisso histórico da universidade com políticas de inclusão. Antes mesmo da legislação estadual tornar obrigatória a adoção de cotas raciais e sociais, a Unesp já havia implantado um sistema próprio de reserva de vagas para estudantes oriundos da escola pública. Atualmente, 50% das vagas da graduação são destinadas a alunos da rede pública, sendo parte delas reservada para estudantes autodeclarados pretos, pardos e indígenas.
Esse modelo ampliou significativamente a diversidade do ambiente universitário paulista e passou a influenciar debates nacionais sobre democratização do acesso ao ensino superior. Pesquisadores da área educacional apontam que políticas afirmativas contribuíram não apenas para ampliar oportunidades individuais, mas também para diversificar agendas de pesquisa e fortalecer a produção científica voltada às desigualdades brasileiras.
A homenagem também reuniu representantes das outras duas grandes universidades públicas paulistas: Universidade de São Paulo (USP) e Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Juntas, as três instituições formam o principal sistema universitário estadual do país e respondem por parcela significativa da produção científica nacional.
Segundo dados recentes de agências de fomento à pesquisa, universidades públicas brasileiras concentram a maior parte da produção científica do país, sendo responsáveis por milhares de artigos publicados anualmente em revistas internacionais, além da formação de mestres, doutores e pesquisadores que atuam em diferentes setores da economia.
Apesar dos resultados, o financiamento das universidades públicas continua sendo um dos principais desafios apontados pelos gestores. Durante seu discurso, Maysa Furlan defendeu a manutenção da autonomia universitária e a garantia de recursos permanentes para pesquisa, inovação, extensão universitária e formação de novos profissionais.
O debate ocorre em um momento em que diferentes países ampliam investimentos em ciência como estratégia de desenvolvimento econômico. Nações como Coreia do Sul, Alemanha, Canadá e Finlândia consolidaram políticas públicas de longo prazo voltadas à pesquisa universitária, fortalecendo ecossistemas de inovação capazes de conectar universidades, empresas e governos.
No Brasil, especialistas defendem que instituições como a Unesp exercem papel estratégico não apenas na formação de profissionais, mas também na produção de conhecimento aplicado à agricultura, saúde pública, sustentabilidade, indústria, inteligência artificial, mudanças climáticas e desenvolvimento regional.
Ao completar cinquenta anos, a universidade reafirma uma característica que a distingue desde sua criação: fazer do território paulista seu principal laboratório. Em vez de concentrar conhecimento em poucos centros urbanos, escolheu espalhá-lo por diferentes regiões do estado, aproximando pesquisa científica das necessidades concretas da população.
A sessão solene realizada na Assembleia Legislativa simbolizou justamente esse reconhecimento. Mais do que celebrar uma instituição, homenageou uma política pública construída ao longo de cinco décadas, responsável por transformar milhares de vidas por meio da educação, da ciência e da produção do conhecimento.
UNESP EM NÚMEROS
Fundação: 30 de janeiro de 1976.
Base legal: Lei Estadual nº 952/1976.
Presença territorial: 24 municípios paulistas.
Modelo: Universidade multicampi.
Reitora: Maysa Furlan (primeira mulher a ocupar o cargo).
Reconhecimento internacional: Entre as melhores universidades brasileiras segundo o Times Higher Education World University Rankings.
Política de inclusão: 50% das vagas destinadas a estudantes oriundos da escola pública, com reserva específica para estudantes pretos, pardos e indígenas.
FONTES CONSULTADAS
- Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (Alesp).
- Universidade Estadual Paulista (Unesp).
- Lei Estadual nº 952/1976.
- Times Higher Education World University Rankings.
- Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação do Estado de São Paulo.
- Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).
- Ministério da Educação (MEC).
